Periférico es el aparato que, conectado al CPU de una computadora, brinda herramientas o prestaciones auxiliares. Los periféricos permiten que el ordenador interactúe con el medio externo. hay tres tipos:

De entrada

Un periférico de entrada en un aparato que se conecta a un equipo y es capaz, con ello, y haciendo uso de diferentes técnicas de detección, de transferir diferentes datos, cogidos del exterior y en relación con el usuario, al equipo en cuestión.

Así, cualquier elemento que enchufamos a un ordenador (o a otro aparato) y que sirve para introducir un dato en él sería un periférico de entrada. Tras ello, el equipo procesa esa información de diferentes maneras, siempre en función del software que utilicemos para ello, lo cual depende, a su vez, del tipo de información que estemos introduciendo.

Así, tenemos que son una forma de comunicación del equipo con el medio externo, siendo esencial para que el hardware interno sepa qué desea el usuario. Permite, por tanto, una comunicación unidireccional.

Como por ejemplo el ratón, el micrófono, el teclado, escáner, webcam

De salida

Los periféricos de salida muestran al usuario el resultado de las operaciones realizadas o procesadas por el computador. Un periferico de salida recibe información la cual es procesada por el CPU para luego reproducirla (convertir sus patrones de bits internos) de manera que sea comprensible para el usuario.

Por periférico de salida se entiende un complemento electrónico que es capaz de mostrar y representar la información procesada por el ordenador, en forma de texto, gráficos, dibujos, fotografías, espacios tridimensionales virtuales, esquemas y un largo etc. más.

Como por ejemplo unos altavoces, un monitor, unos auriculares, una impresora...

De entrada y salida

un periférico de entrada/salida es aquel tipo de dispositivo periférico de un computador capaz de interactuar con los elementos externos a ese sistema de forma bidireccional, es decir, que permite tanto que sea ingresada información desde un sistema externo, como emitir información a partir de ese sistema. Los Dispositivos Periféricos de entrada son todos aquellos dispositivos que permiten introducir datos o información en una computadora para que esta los procese u ordene.

Como por ejemplo, una pantalla táctil, un módem, un router...